墨彩华章 德艺双馨
—国画大师沈锡纯的艺术与人生
诏安画派第四代传人
1910年12月17日，沈锡纯出生于诏安县城关四街东城村。6岁开始临摹魏碑、汉碑，七八岁时，所书写的对联在诏安同龄孩童中已无出其右者。12岁正式拜诏安画派第三代宗师谢锡璋为师，成为诏安画派传人。三年后，诏安初级中学学习并继续随谢锡璋习画，其画作已在书画市场出售。
中国最早的美术“科班”生
1927年，沈锡纯赴广东汕头美术专科学校攻读，次年在厦门美专西画系继续深造。1931年秋考入上海新华艺专国画系（黄宾虹、徐悲鸿、潘天寿、诸闻韵、姜丹书、丰子恺、王个簃等先后在该校执教），深受恩师潘天寿、诸闻韵赏识，1933年以优异成绩毕业。
二十世纪三十年代在画坛显露头角
20世纪30年代，沈锡纯即在画坛显露头角，多次在上海、福州、厦门、汕头等地举办个人画展，作品在印度尼西亚、新加坡、婆罗洲等地展出。1937年，彩色工笔花卉草虫作品一套入选上海古今名画出版社出版的《中国古今名画粹》，并被荐选参加美国芝加哥博览会。同年上海金城工艺社选辑出版《沈锡纯画集》，时年仅27岁。
他以家乡前贤画艺为基础，融汇“海上画派”、“岭南画派”的精髓，体验造物之神秀，集万象于笔端，推陈出新，卓然自立。抗战期间创作大量抗日救亡的作品，至20世纪40年代，其画风、人格均备受尊崇。1945年10月，为庆祝抗战胜利在福州举办个人画展。1947年初，在厦门首次举办“百虎画展”，轰动鹭岛。 同年，《虎》、《菊》两作入选中国美术领域第一部百科全书式的年鉴——《中国美术年鉴》，与齐白石、徐悲鸿、潘天寿、张大千同列一册，是当时著名国画家中最年轻的一个。
积极从事爱国进步活动
沈锡纯先后在福建、广东两省10余所中小学或师范执教，在勤耕画坛从事专业创作的同时，从事美术教育和国语、历史、音乐等教育工作20余年。
1933年，组织学生声援十九路军。1935年在诏安中学参与组织驱逐学阀吴育的学生民主运动。1937年参与组建平和县立初级中学救亡剧团。1939年秋在福清中学兼任军民抗日促进会秘书。以画笔当钢枪，创作、捐卖大量爱国抗日作品，以虎为题材，用猛虎阳刚之气表达中华民族在外患入侵时的反抗精神。1942年春被作为“左倾”、“赤色”分子关入三明梅列“战时东南集中营”，出狱后任诏安抗日歌剧巡回队队长。1944年与沈耀初、沈汉桢创办“燕石画社”。
1949年9月，《啸雎猛虎下山》、《彩蝶扑菊》两幅佳作被选入《中国美术年鉴》。1957年，为庆祝建军30周年创作 《红军直指武夷山》、《雄鸡一唱天下白》、《勤劳兴国》参加在北京举办的“中国人民解放军军史美术展”，荣获中国人民解放军总政治部嘉奖。
历经坎坷 磨砺志更坚
1959年3月被定为“中右”分子，9月被定为“历史反革命”下放到福州鼓楼美术社劳动改造。1966年8月至1969年12月，“文革”中被戴上“牛鬼蛇神”、“历史反革命”、“里通外国”三顶“帽子”，并被彻底“清除”出福州鼓楼美术社。
1970年至1975年，下放崇安县(武夷山)星村公社长涧洲生产队劳动，仍坚持艺术创作。在大量观察与写生的基础上，积累了丰富的创作素材，艺术造诣跃上新台阶。自号“武夷山翁”，作品常以“武夷”为题,《武夷珍禽》、《武夷隆冬》等多幅反映武夷山风物的佳作就创作于该时期。1975年底全家回迁福州，生计更加困难，以卖画海外为生，但始终教导子孙铭记家训“吃菜根淡中有味，守国法梦里无惊”。1982年经福建省委组织部落实政策，平反，恢复公职，安排在福建省文学艺术界联合会工作。
画“活虎“独树一帜
沈锡纯在绘画技法和笔墨色彩方面，注重整体效果，构图清新苍秀，运用“没骨法”巧妙揉入西画的色光关系。其花卉、草虫色彩绚丽，栩栩如生，形神兼备；写意画墨彩纵横交错，简逸明快，意趣无穷，既保持传统中国画的精髓，又探索形成具有时代精神的风格。
他以画“活虎”见长，既深受张善孖影响，又博采众长，形成了自己的风格。他深入生活，利用各种机会，观察老虎生活习性、神态特征等，1941年，他到闽西北山区教书途中，曾隐藏于林间僻处，近距离观察一只雌虎和两只小虎亲昵嬉耍，屏息凝神仔细观察它们的动态和神情，默记于心，几乎忘却自身所处的危险环境。在他笔下，特别注重以皮毛、色泽、斑纹变化来体现老虎的骨骼结构和动作，做到“以形写神”、“形神兼备”，所画的老虎，无论群行、独处、上山、下山，或狂啸，或雄视，或发威，或怒吼，或猛扑，都各具神威，目光如电，画面灵动，引人入胜。
他一生画虎无数，笔下之虎，总是雄浑传神，慈怀浩气，虎虎生风，堪称当代画坛“虎王”。以其在画“活虎”方面的超高艺术成就， 其虎画幅幅都是精品，是中国画市场上珍品中的珍品。2007年福建美术出版社出版发行《沈锡纯画虎》。
生命不息 艺术追求不止
1979年9月，沈锡纯应文化部邀请作为福建唯一画家赴北京参加建国30周年庆典，与刘海粟、钱松嵒、李可染、吴作人等23位著名画家一起为国家创作一个多月，作品被人民大会堂及国家博物馆收藏，或作为赠送国际友人的礼品。同年，与郑乃珖、潘主兰、沈觐寿、周哲文等九位画家共同创建福州画院。
20世纪80年代，作品先后在美国、英国、德国、奥地利、澳大利亚、日本、新加坡、印尼等国家展出，增进中外文化交流，发挥了积极作用。1981年，作品《松鹤长春》、《西湖之春》参加香港 “中国画展”。1983年，个人传略载入《中国现代艺术家像传》。1984年，新加坡柳明诚所著《翘园文风》刊载《国际大画家沈锡纯的杰作》。1985年，《雄虎》参加日本长崎中日名家画展，被长崎市政府永久收藏。1986年，《松鹤长春》巨作陈列于福建省政府外宾接待室。1987年，作品参加在美国多伦城举办的“中国古今名人书画展”。1988年《虎》作被作为福建省礼品赠送日本首相竹下登。
1991年，其传略被载入台湾商务印书馆出版的《民国书画家汇传》。1994年，福建美术出版社出版《沈锡纯画集》。1998年应邀在台北市举办 “沈锡纯暨福建名家书画展”。1999年在中国美术馆举办“沈锡纯九秩画展”，展示其从艺70余年不同时期的99幅力作。画展期间，应邀在人民大会堂作画，其《荷花图》、《墨兰图》被人民大会堂收藏。2004年，在福州举办“沈锡纯从艺八十周年画展”。
2008年２月10日10时13分，在福州家中无疾而终，悄然仙逝，享年98岁。